¿Pueden Bad Bunny y Rauw Alejandro despertar nuevo interés por la salsa?

Debí Tirar Más Fotos de Bad Bunny está a punto de caer por tercera semana consecutiva en el No. 1 de la lista Billboard 200, trayendo consigo nueva esperanza para un renacer de la salsa que se lleva anunciando por años pero aún no se ha materializado.  

Para ser claros, si escuchas Debí Tirar Mas Fotos en su totalidad, te darás cuenta rápidamente de que no es un álbum de salsa, ni de trap, ni de reggaetón, ni siquiera de música tropical. Más bien, es una carta de amor a Puerto Rico y su música escrita en una gran gama de géneros y ritmos, con la música urbana y el trap como núcleo, pero a menudo fusionada con géneros tropicales como la plena, la bomba y sí, la salsa, como protagonista o invitada en algunos de los 17 temas del disco.

La personalidad del álbum se establece en la primera canción, “Nuevayol”, que comienza con una versión de las primeras estrofas de “Un verano en Nueva York”, el himno de salsa de 1975 del Gran Combo de Puerto Rico, y luego se convierte en un reggaetón de ritmo rápido.

Es inteligente, esta particular fusión de lo tropical y lo urbano, que no se vuelca en un territorio u otro, pero los mezcla con extremo cuidado y autenticidad. Bad Bunny, una estrella del trap, logra enganchar a los fans de la salsa en los primeros 45 segundos de su álbum sin alienar a su base de fanáticos del reggaetón, que encuentran algo con qué conectar en los siguientes 45 segundos. Es el encuentro de dos mundos musicales que han bailado juntos por décadas. Por ejemplo, Celia Cruz incorporó rap en su revolucionaria canción “La negra tiene tumbao” de 2001; Daddy Yankee mezcló el mambo y el reggaetón en su megaéxito “Lo que pasó pasó”, de su álbum Barrio Fino de 2004.

Pero mientras el rap y el reggaetón se dispararon, la música tropical y la salsa decayeron. La música tropical actualmente no solo es el subgénero más pequeño de la música latina, sino que también ha sido el que ha crecido más lentamente en los últimos años, según Luminate.

Ahora, Bad Bunny y algunos de sus colegas urbanos podrían ayudar a cambiar eso. El año pasado, otra estrella del reggaetón, Rauw Alejandro, lanzó Cosa Nuestra, un álbum lleno de salsa y toques puertorriqueños. Titulado en honor al influyente álbum de salsa de 1969 de Willie Colón y Héctor Lavoe, el LP debutó en el puesto No. 6 del Billboard 200. Ha sido el debut más alto de Rauw Alejandro en su historia en ese chart, y fue el álbum latino con mayor cantidad de reproducciones en 2024.

“La salsa obviamente no es mi esencia, pero es algo que está en mi sangre y en mi cultura y es algo que amo”, dijo Rauw Alejandro a Billboard el año pasado. “La Cosa Nuestra de Colón-Lavoe tenía la elegancia, la musicalidad y los instrumentos que escucharán en este álbum. Es la primera vez que utilizo mi banda y música en vivo en casi todo un proyecto”.

En Debí, Bad Bunny también se apoyó mucho en los instrumentos en vivo, incorporando a músicos estudiantes de la Escuela Libre de Música de Puerto Rico en algunas de las canciones más atractivas del álbum.

“Con este disco y con la canción ‘Baile inolvidable’ específicamente, es algo que ha viralizado no tan solo la música de la salsa, sino que he visto la gente cogiendo clases de salsa”, dijo Bunny a Billboard la semana pasada. “Yo creo que el mundo entero quiere bailar salsa”, agregó, lo que tiene sentido considerando que el video de “Baile” presenta específicamente una clase de salsa.

El desempeño de Bunny en los charts de Billboard parece respaldar sus palabras. En las listas Global 200 y Hot Latin Songs de esta semana, “DTMF”, que está impregnada de plena e incluye cantantes de plena, está en el No. 1. No hay precedentes de que la plena, que es un género muy tradicional, haya tenido un lugar tan prominente en los charts en los últimos años.

“Baile inolvidable” y “Nuevayol”, con su antigua referencia a la salsa, siguen en el No. 2 y el No. 3 de Hot Latin Songs, respectivamente. En la lista Billboard Hot 100 de todos los géneros, “DTMF” se encuentra en un increíble No. 2.

“Conociendo el mercado uno dice quizás el reggaetón es lo que más va a brillar, y a lo mejor estas canciones pasan desapercibidas. Y ver que la canción No. 1 fue un plena, eso no me lo esperaba, eso no lo veía venir”, dijo Bunny a Billboard.

Para ser honestos, nosotros tampoco.

Si miramos la lista Tropical Albums de esta semana, la mayoría de los títulos son recopilaciones o álbumes de catálogo. El hit más reciente es Cuatro de Camilo, lanzado el año pasado, y Camilo es más un artista pop que tropical. Pero es parte de un grupo creciente de artistas tropicales, de todos los subgéneros, que han aparecido en los charts al colaborar con artistas no tropicales. Estos incluyen al grupo de cumbia mexicano Los Ángeles Azules en temas con Emilia y Nicky Nicole, y Prince Royce con Maria Becerra.

Todo esto no quiere decir que la salsa (con excepción de Bad Bunny) esté ocupando los primeros lugares de los charts. Pero sí se visibiliza cada vez más en el horizonte. Si los oyentes de Bad Bunny están dispuestos a disfrutar de temas de salsa de cuatro minutos llenos de instrumentación en vivo y soneos, sería lógico que estuvieran dispuestos a aventurarse en otros territorios de la salsa.

Esta semana en Tropical Albums, por ejemplo, hay nuevas entradas de seis álbumes de recopilaciones de salsa, incluyendo Los Príncipes de la Salsa de Luis Enrique y Eddie Santiago en el No. 13. El álbum fue lanzado originalmente en el 1990, en el apogeo de la salsa romántica.

Lo más importante es que una nueva generación de salseros que incluye a Luis Figueroa, Peter Nieto y Christian Alicea están sacando la cara por la salsa, intentando entrar a los charts con fusions atrevidas que respetan el espíritu y calidad de la música.

Vamos a ver si el reggaetón les ayuda a abrirse paso.

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